Roel van Schalen is met zijn 29 jaar weliswaar de oudste van de drie broers van Schalen, maar hij fietst nog maar vier seizoenen. “Ik ging vaak kijken naar mijn broers en op een gegeven moment ging ik in op een uitdaging. Wat jullie kunnen, kan ik ook, stelde ik. Ik rijd binnen vier wedstrijden bij de eerste tien! Ik ging toen fietsen bij de organisatie Amateursport Nederland en werd al vlug een keer achtste. Bij het Nederlands kampioenschap voor studenten werd ik bij de niet-licentiehouders zevende”. Roel combineerde zijn sport lange tijd met een studie vliegtuigbouwkunde aan de TU in Delft. Hij heeft die studie ondertussen afgebroken, omdat hij tot de conclusie kwam dat het voor hem niet de juiste keuze was. “Ik ben eigenlijk nog een beetje op zoek naar mijn doelen. Fotografie of journalistiek lijkt me wel wat”. Hij kwam er wel snel achter, dat een wielrenner er veel voor moet doen. “Er komt meer bij kijken dan hard fietsen. Ik heb wel talent, maar sommige talenten mis ik. Zo kan ik het soms helemaal niet opbrengen. Ik rijd nu vooral criteriums en met Trap met Lust neem ik deel aan de clubcompetitie. Ik heb net als mijn broers geen eindschot en won daardoor tot dit seizoen maar één wedstrijd: de Waterschapsronde in Zoeterwoude. Vorig jaar heb ik de Ster der Beloften gereden en het lijkt me wel wat om ook eens van start te kunnen gaan in Olympia’s Tour”, meent Roel van Schalen, die deze zomer toch meerdere keren het zoet der overwinning mocht proeven. Hij won een criterium in Beek en Donk en de tweede etappe van de Tour lnternational Des Hautes-Pyrenées. ln deze zware driedaagse, met onder meer een rit naar Luz Ardiden, bezette Roel van Schalen bovendien de zevende plaats in het eindklassement. De drie fietsende broers uit Bakel trainen en koersen niet vaak samen. Toch scheelde het in 1996 niet veel of ze hadden met z’n drieën het podium gevuld bij de Bavaria-ronde van Lieshout. Paul van Schalen won die wedstrijd, Roel werd derde en Dirk vierde. Joost van Hest uit Goirle bedierf het familiefeestje door op de tweede plaats beslag te leggen. Dirk, Paul en Roel van Schalen hebben alle drie nog ambities in de wielersport en bij het realiseren daarvan kunnen ze altijd rekenen op de steun van vader en moeder. “We gaan zoveel mogelijk naar de wedstrijden van onze zonen kijken.” (Uit: “Kwartet wielrenners in huize van Schalen. De Trompetter DAS, 2000. Tekst: Wim Amels)